介質損耗是絕緣介質在交流電場作用下的能量損失。在一定的電壓和頻率下，反映絕緣介質內單位體積中能量消耗的大小，它與介質體積尺寸大小無關。數值上為介質中的電流有功分量與無功分量的比值，它的大小用介質損失角的正切值tgδ表示，是一個無量綱的數。 用介質損失角的tgδ來判斷電氣設備的絕緣狀況是一種傳統的、比較靈敏有效的方法。絕緣能力的下降直接反映為介損增大，進一步就可以分析絕緣下降的原因，如絕緣受潮、絕緣油受污染、老化變質等等。  那么介質損耗產生的原因 是哪些呢？
介質損耗產生的原因由復合材料絕緣體的等值電路可分析得出，凡是帶有電阻性的電路，其能量的轉變是以能量消耗的形式出現；而帶有電容電路中能量的轉變是以能量儲存的形式出現，能量并沒有消耗，在一定條件下又可進行轉換被釋放出來。所以能量被損耗的是電阻電路的那一部分，稱為有功分量；電容電路中被儲存的那一部分，稱為無功分量，能量并沒有消耗。